Scandale aux Pays-Bas : Le ministre des Affaires étrangères néerlandais démissionne suite à ses mensonges sur la Russie

Le gouvernement néerlandais est face à un scandale du ministre des Affaires étrangères, Halbe Zijlstra, qui aurait menti sur sa présence lors d’une rencontre en 2006 avec le président russe, Vladimir Poutine.

« Je ne vois pas d’autre option aujourd’hui que de présenter ma démission à Sa majesté le Roi», a-t-il ainsi déclaré aux polémiques qui encourent à son encontre. Halbe Zijlstra a reconnu que le scandale avait tant impacté sa crédibilité que sa position était désormais intenable.

Halbe Zijlstra a annoncé le 13 février démissionner de son poste juste avant sa rencontre soit le 14 février avec le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov, pour ce qui devait être sa première visite officielle en Russie.

Selon les dires d’Halbe Zijlstra, lors d’une conférence en 2016, lorsqu’il n’était pas encore ministre à l’époque,  il avait raconté avoir entendu le plan d’une « Grande Russie » présenté par Vladimir Poutine.

« J’étais présent en 2006 dans la datcha (maison de campagne en russe) de Vladimir Poutine, assis au fond de la salle où se tenait la réunion », avait-il affirmé, soulignant qu’il avait pu entendre parfaitement le président russe.

Zijlstra avait ajouté que Poutine avait l’intention de rétablir la « Grande Russie », qui inclurait «la Russie, la Biélorussie, l’Ukraine, les États baltes». 

Après ces déclarations, le quotidien Volkskrant a enquêté l’affaire auprès des collègues de Zijlstra de 2006. Les journalistes ont découvert et révélé au grand public que Zijlstra travaillant à l’époque pour Shell, n’était pas présent à cette réunion.

Confronté à la réalité, le ministre a alors reconnu avoir menti, assurant qu’il ne cherchait qu’à protéger une source mais que le leader russe avait bien tenu ces propos.

Après ces propos révélés, la carrière politique de Zijlstra a pris fin tout en devenant un véritable phénomène sur les réseaux sociaux.

Sous le hashtag #HalbeWasThere (Halbe était là), les internautes rivalisent en effet d’imagination pour l’inclure dans les situations les plus improbables.